Amos Deckeri elu muutus igaveseks – kaks korda.

Esimest korda juhtus see jalgpalliväljakul. Ta oli suur ja pikka kasvu atleet ning oma kodulinna Burlingtoni ajaloos ainuke, kellest sai profisportlane. Kuid tema karjäär lõppes veel enne, kui jõudis alata. Juba esimeses mängus jooksis ta teise mängijaga õnnetult kokku ja saadud peatraumal oli uskumatu kõrvalmõju – ta ei suuda enam midagi unustada.

Teist korda toimus see peaaegu kakskümmend aastat hiljem. Töötades nüüd politseiuurijana, naasis Decker ühel õhtul varitsuselt ja astus otse õudusunenäkku – tema abikaasa, väike tütar ja abikaasa vend olid jõhkralt mõrvatud.

Perekonna kaotus, nende mõrtsuka isiku ja kuriteo motiivi mõistatuslikkus ning suutmatus sellest kohutavast õhtust ühtki pisiasja unustada – see kõik jättis Deckerisse sügava jälje ja maailm tema ümber hakkas kokku varisema. Mees lahkus politseist, tegi eradetektiivina juhutöid, kaotas kodu ja sattus tänavale.