Ühel ilusal kevadtalvisel päeval kaob jäljetult noor ja edukas Folketingi poliitik Merete Lynggaard. Meedia lahkab raevukalt tema kadumise ja eraelu üksikasju, pealkirjades oletatakse igasuguseid versioone: oli see enesetapp, mõrv, traagiline õnnetus, inimrööv või äkki hoopis vabatahtlik põgenemine? Politsei käivitab kohe põhjaliku uurimise, kuid tulemusi sel pole. Merete Lynggaard oleks nagu maa alla vajunud.

Alles siis, kui ebatraditsioonilise lähenemisega ja elust vintsutatud kriminaalkomissar Carl Mørck pannakse juhtima osakond Q-d, politsei vastasutatud üksust, mille ülesandeks on uurida «kõrgendatud tähelepanu nõudvaid» kuritegusid, hakkab uurimine jõudsalt edenema. Peatselt on Carl Mørck koos oma assistendi Hafez el-Assadiga jälil külmaverelisel kurjategijal, kes vihkamisest ajendatuna on sepitsenud täiesti pöörase kättemaksuplaani.

Kas Carl ja Assad jõuavad kurjategijat takistada või saavad ka neist tema ohvrid?