Alexandre Dumas' ajaloolise romaani tegevus toimub 1650. aastal Bordeaux' ümbruses. See on kuningavõimule segane aeg, sest Prantsuse kuningas Louis XIV on alles kaheteistaastane poisike ja regendiks on tema ema, Hispaania päritolu Austria Anna, tegelik võim on aga leskkuninganna armukese, itaallasest kardinali Mazarini käes.
Kõrgaadlikud ja linlased ei ole rahul maksude pideva suurendamisega, samuti on nii Anna kui Mazarin neile välismaalastena ebausaldusväärsed. Vahetult enne romaani sündmuste algust on Mazarin lasknud vangistada Condé printsi, kelles ta näeb ohtu oma võimule. Printsi abikaasa, poeg ja ema on koduarestis. Condé printsess on hakanud koguma sõjaväge oma abikaasa vabastamiseks ja poja troonileaitamiseks...
Nii algabki «naiste sõda», mille vastasleere juhivad Austria Anna ja Condé printsess.

Loo peategelane parun Canolles on tüüpiline Dumas' kangelane -- poliitikast mittehuvituv, veidi naiivne, ent auahne ja nägus gaskooni noormees, kellel on palju armuseiklusi. Samal ajal, kui ta peab valima kahe kauni daami armastuse vahel, satub ta pooljuhuslikult ja vastu tahtmist poliitiliste intriigide keskele, kus pannakse proovile nii tema sõjameheoskused ja vaprus kui ka üllameelsus ja truudus.