Noore neiu täiskasvanuks saamise loo peategelane on Catherine Morland, külavaimuliku lasterikkast perest pärit 17-aastane tüdruk, kes on harjunud ballide ja meeste tähelepanuga. Ta on lugenud hulgaliselt tolleaegseid gooti romaane ning näeb müstikat ja jubedaid saladusi ka seal, kus neid tegelikult polegi.

Kui tema jõukamad naabrid kutsuvad ta endaga kaasa Bathi, satub ta seltskonnaelu, ballide ja muude lõbustuste keerisesse. Peagi tutvustatakse teda ka huvitava noormehega, kuid neiu pettumuseks näib, et noormees ei tunne tema vastu huvi.

Nagu ikka, järgnevad keerulised ja humoorikad suhteklaarimised ja seltskondlikud manöövrid ning tuleb taas tõdeda, et Austeni pilk inimeste inimeste ja olukordade tabamisel on erakordselt terav ka 21. sajandi lugeja jaoks.