Claude Lévi-Straussi (s. 1908) looming on jätnud 20. sajandi sotsiaalteadustele kustumatu jälje. Etnoloog Lévi-Straussi teaduspärand on äärmiselt mitmekesine, siia mahuvad tööd loodusrahvaste ühiskonnakorraldusest, sugulussidemetest, mõtteviisist, müütidest, kunstist jpm. Lévi-Straussi tööd kujundasid ümber senise käsitluse nn. primitiivsetest ühiskondadest, tuues välja neis valitseva loogika ja süsteemsuse. Prantsuse Akadeemiasse kuuluva Lévi-Straussi nimega seondub üks lähimineviku mõjukamaid teadusparadigmasid -- strukturalism.
Nüüd avaneb eesti lugejale võimalus tutvuda tema läbilöögi raamatuga aastast 1955. Tegemist on paeluva reisimõtisklusega noore etnoloogi välitöödest 1930. aastail Brasiilia indiaanlaste juures. Lisaks vahetule vaatlusainesele on raamatus kaalukas koht autori filosoofilistel mõtisklustel etnoloogiameti ja kogu inimkonna üle.
Vaatamata petlikult tagasihoidlikule zanrimääratlusele on raamatu näol tegemist pärliga nii teadlase lugemislauale kui kaunist proosast huvitatule -- mitte ilmaasjata ei soovinud Prantsuse akadeemia omistada Lévi-Straussi raamatule aasta parima romaani auhinda, mis jäi tegemata ainult seetõttu, et teos liigitati teaduskirjanduse ainevaldkonda.