Otsekohe pärast «Pelagias ja valges buldogis» kirjeldatud sündmusi saab piiskop Mitrofani Zavolžski kubermangu põhjapoolseilt ääremailt äreva sõnumi: Novo-Ararati kloostrist antakse teada, et ennast on ilmutanud kloostri asutaja, püha Vassiliski vaim. Kummitus külvanud süngeid ettekuulutusi. Taolise müstika suhtes skeptiline Mitrofani läkitab asja uurima oma emissarid, kellega liitub hiljem ka Pelagia. Kuid musta munga saladusel on määratud laheneda alles sügise lõpuks.
Musta munga juhtum on Pelagia teine kriminaalne lugu.