Kohtuarst Samantha Owens teab, et tema töö on surmale täpse metodoloogia ja teravate instrumentide abil mingi loogika leida.

Ent kui Tennessee tulvaveed võtavad temalt abikaasa ja lapsed, kustub Sami elust ka valgus. Ta on kistud lämmatavasse leina, millest ei suuda teda välja aidata ka tööle pühendumine, kuni ta saab kummalise kõne Washington D.C.-st.

Talle helistab kunagise kallima ema, paludes Samil oma pojale teine lahkamine teha. Eddie Donovan on ametlikult autoröövi ohver, ent Sami terava pilgu all räägib surnukeha süngemat lugu. Endine eriväelane tapeti, ent mitte auto pärast.

Olles taas kord sunnitud näkku vaatama põletavatele mälestustele ja tunnetele, kui järjekordselt hukkub talle lähedane inimene, asub Sam seda müsteeriumi Donovani päeviku abil lahendama. See juhatab ta Xanderini, kes on pärast Afganistanist tagasitulekut silmapiirilt kadunud sõdur, ja ka sarja jõhkrate kuritegudeni, mis said alguse tollest mägisest sõjatsoonist ja jätkusid Ameerika pealinnas. Ridade vahelt võib välja lugeda, et mitte kellegi käed pole puhtad ja mõrva lahendamine seab vahel ka selle uurijate elu ohtu.