Majanduspoliitikast rääkides eeldatakse, et riik on heatahtlik diktaator, kes kõike teades toimetab oma kodanike suurima heaolu nime. Samas on jälle tõsi ka suur usaldamatus poliitikute vastu, keda peetakse rahvast võõrandunuks. Majandusteadus on püüdnud oma vahenditega uurida nii seda, kuidas poliitika peaks välja nägema, kui ka seda, kuidas ja miks ta tegelikult toimib. Üldiseks lähtekohaks on arusaam, et poliitikas tehakse otsuseid nagu turul, ikka omakasust lähtudes ja võimaluste piires. Et me kodanikena naudiksime ka demokraatia vilju, eeldab poliitilise konkurentsi toimimist ja selles ilmnevate turutõrgete leevendamist. Raamat on pühendatud just demokraatia probleemidele, mida tundmata ei ole võimalik ka realistlik majanduspoliitika.