Madame Dugrand'i Tantsuakadeemias käivad «Pähklipureja» proovid, lavastusest tõotab kujuneda aasta suursündmus. Etenduse täheks tuleb River Heightsi kooli hiljutine kasvandik Shana Edwards, keda saadab edu New Yorgis. Kuid mida lähemale jõuab esietendus, seda selgemaks saab, et ees ootab katastroof.
Keegi on otsustanud etenduse läbi kukutada veel enne, kui eesriie kerkib. Tumeda varjuna ähvardavad kooli ning balletiõhtut vargused ja süütamine. Nancyl tuleb asja uurida äärmise kiiruse ja täpsusega. Üksainus vale samm, üksainus vale liigutus ning «Pähklipurejat» ootab kiire ja kibe lõpp.