Kohtunik Di naaseb Puyangi, lootes rahumeelses Jõelinnas veeta mõned päevad kalastades ja puhates. Selle asemel pakuvad aga kohtumine Tao erakuga, jõest leitud õudne laip, veidrad kõrtsikülastajad ja meeleheitel printsess talle lahendamiseks äärmiselt keeruka ja jahmatava mõistatuse.

Robert Hans van Gulik (1910–1967) oli Hollandi diplomaatiline esindaja Hiinas ja Jaapanis. Kohtunik Di Renjie oli reaalne isik, üks Tangi dünastia tuntumaid riigimehi, kes lahendas palju keerulisi juhtumeid.

2009. aastal välja antud «Pärlikee ja pudelikõrvits» on teine, täiendatud ja parandatud trükk. Esmakordselt ilmus raamat eesti keeles Umara poolt välja antuna 1995. aastal.

Kirjastus Tänapäev on samas sarjas varem avaldanud raamatud «Hinna kellamõrvad», «Hiina kullamõrvad», «Hiina järvemõrvad», «Lakksirm», «Kohtunik Di töötab», «Kummitused kloostris» ning «Templiviirastus».