Robinson Crusoe jääb laevaõnnetuses ainsana ellu ning satub üksikule saarele. Kakskümmend neli aastat ei näe ta ühtki inimolevust, kuni ühel päeval toob saatus tema saarele Reede, kellest saab Robinsoni ustav kaaslane.

«Robinson Crusoe» ilmus 1719 ja pani aluse ühele tänapäeva müütidest – inimese võimesse tulla toime iseenda ja loodusega, oskusesse säilitada kaine mõistus ja optimistlik meel ka rasketes olukordades.

Daniel Defoe (1660–1731) sündis Londonis ja sai vaimuliku hariduse, kuid tegutses hoopis eduka kaupmehe ja veinieksportija, salaagendi, ajakirjaniku ning pamfletistina. Viljaka ja sõnaosava autori looming koosneb enam kui 560 kirjatööst, paremiku neist moodustavad romaanid, mida Defoe küllalt hilises eas kirjutama hakkas.