«Robinson Crusoe» ilmus 1719 ja pani aluse ühele kaasaja müütidest – inimese võimelisusele tulla toime iseenda ja loodusega, oskusele säilitada kaine mõistus ja optimistlik meel ka rasketes olukordades. Peategelane jääb laevaõnnetuses ainsana ellu ning satub üksikule asustamata saarele, kaugele laevateedest. Kakskümmend neli aastat ei näe ta ühtki inimolevust, kuni ühel päeval toob saatus tema saarele Reede, kellest saab Robinsoni ustav kaaslane.

Daniel Defoe (1660-1731) sündis Londonis ja sai vaimuliku hariduse, kuid tegutses hoopis eduka kaupmehe ja veinieksportija, salaagendi, ajakirjaniku ning pamfletistina. Viljakas ja sõnaosav autor, kelle loomingu moodustab enam kui 560 kirjatööd. Loomingu paremiku moodustavad aga romaanid, mille kirjutamist alustas Defoe küllalt hilises eas.