«Salme astub ellu» on Helmi Mäelo tütarlasteromaani „Teras“ esimene osa. «Teras» ilmus juba 1936. a. kevadel.

«Salme astub ellu» kujutab Salme kujunemist väikesest 5-aastasest tüdrukust koolilapseks, millega lõppeb senine muretu elu ja algab uus etapp elus.

«Terases» autor käsitleb Salme järgnevaid kooliaastaid, alates maakooliga, arenedes peamiselt linna koolielu kirjelduseks selle rõõmude, naljade ja muredega.
«Terases» jõuab väike Salme juba neiuikka ja asub töötama oma unistatud tööpõllule. Ta tööalgus on seotud võitluste ja raskustega, kuid ta jääb teraseks, mis ei paindu.