Nähes ilmselt seksuaalkurjategija ohvriks langenud, mõrvatud ja prügikonteinerisse visatud kena teismelise tütarlapse Jessie Davenporti surnukeha, mõtleb uurija Wade Jackson paratamatult oma tütrele, kes kasvab liigagi kiiresti üles sellessamas ohvri nõudnud ning kiusatusi ja ohte tulvil maailmas.
Veidi varem juhatas seesama maailm Jessie Oregoni linna Eugene'i pereplaneerimiskeskusse ja usaldas ta kaastundliku õe ja nõustaja Kera Kollmorgani hoole alla. Ent protestijad mõistavad hukka töö, mida Kera teeb, ning üks neist läheb liiga kaugele, pannes kliinikule pommi, mille tagajärjel hukkub ka üks patsient. Kui Kera üsna pea pärast seda sündmust Jessie surmast lugema juhtub, tärkab temas kartus, et need kaks juhtumit võivad omavahel seotud olla – ja naine hakkab asja saladuskatte all uurima.
Peagi jõuab Kera samasse murettekitavasse maailma, kus uurija Jackson tapjat jälitab. Kui nende käänulised rajad – mis looklevad läbi kristlike aktivistide rühma, teismeliste piiblitundide ja põhikoolielu süngemate allhoovuste – lõpuks ristuvad, jätab see sündmus oma märgi nii Kerale kui ka Jacksonile.
