«Smaragdrohelises planeedis» toob Sheffieldi ülikooli paleoklimatoloogia professor David Beerling meie tähelepanu keskpunkti taimed, näidates kuivõrd olulist rolli on need viimase 470 miljoni aasta vältel keskkonna globaalsete muutuste läbiviimisel mänginud. Minevikus Maa kivimikihtides ja atmosfääris aset leidnud arvukad ja pöördelised muutused aitavad meil paremini mõista praegu maailma kliimaga toimuvat, nende muutuste põhjusi ja ulatust. Lisaks sellele pakub Beerling mitmeid põnevaid sissevaateid teadusajalukku.

David Beerling raamatu eessõnas: «Kui paljud meist on seisatanud ja mõelnud selle üle, kuivõrd tähelepanuväärsed taimed tegelikult on, kuivõrd sügavuti on nad mõjutanud elu Maal – kõige kaugemast minevikust tänapäevani –, ja kuivõrd määrav on nende osa kliima kujundamisel? Me oleme alles viimasel ajal hakanud taimekivististesse kätketud elutähtsast informatsioonist aru saama. Käesolevat raamatut kirjutades oli minu eesmärgiks pakkuda lugejaile võimalust saada aimu uutest ja põnevatest avastustest, mis võimaldavad meil taimede maailma täiesti uue pilgu ja mõttega vaadata. See raamat väidab – õigupoolest rõhutab –, et taimed on Maa aktiivsed koostisosad. Metsad ja rohumaad reguleerivad süsiniku- ja veeringet, mõjutavad kaljude murendamise kiirust, timmivad atmosfääri keemilist koostist ning mõjutavad maapinnale jõudva päikesevalguse neeldumist ja tagasipeegeldumist kogu maailmas. Sellest raamatust selgub, kuidas kõik see taimede tehtu on määratult pika geoloogilise mineviku jooksul summeerudes oluliselt Maa ajalugu suunanud.»