Ajalooline romaan XVII sajandist, Doni lihtkasakate ja Kesk-Volgamaa talupoegade ülestõusust Venemaa mõisnike ja bojaaride vastu Stepan Razini juhtimisel.
Esimene raamat käsitleb Poola sõda Ukraina vabastamise pärast. Vaherahu sõlmimisel Poolaga pöörduvad kasakad sõjakäigult tagasi. Tsaarivalitsus ei varusta kasakaid teraviljaga ning paljusid kehvikkasakaid ähvardab nälg. Razin kogub kokku kõik rahulolematud ning siirdub nendega Volgale, et hankida leiba kaupmeeste viljakaravanide kinnipidamisega. /.../
Algab Razini võitlus bojaarliku Venemaaga, koos talupoegade malevatega, et vabastada talurahvast aadlike ja kasakaid staniitsade suurnike kurnamisest.

Volgamaadel ei lakka talupoegade ülestõusud mõisnike vastu, Moskva ähvardab Donimaa vabadust vojevoodkondade sisseseadmisega. Stepan Razin valmistub võitluseks Moskva vastu, et kaotada kogu Venemaal bojaaride ja mõisnike võim...