Veneetsia kanaliterägastikus ja murenevatest müüridest õhkub romantikat ja salapära, kuid seal võib ringi hiilida ka surm. La Fenice ooperimajas heidab keset «Traviata» etendust hinge maailmakuulus saksa dirigent Wellauer. Mürk! Juhtumit uuriv politseikomissar Guido Brunetti, kes on harjunud orienteeruma linna korruptsioonilabürindis, paneb jahmatusega tähele, kui palju vaenlasi on Wellauer soetanud teel tippu. Ent kellel neist võis olla motiiv tappa?
Peale sümpaatse Brunetti on raamatu peategelaseks ka talveudusse uppuv Veneetsia. Iiri-hispaania juurtega Donna Leon peibutab lugejat linna iluga, laseb tal järgida Brunetti radu, ära tunda paiku ja nimesid, tajuda linna hõngu...

Lahkunud 1965. aastal Ameerikast, on Donna Leon elanud mitmel pool maailmas ning palju aastaid ka Veneetsias. Ta on pälvinud 2000. aastal Briti Kirmikirjanike Assotsiatsiooni (CWA) Hõbepistoda ja tema Brunetti-seeria on nüüdseks tõlgitud ligi kolmekümnesse keelde.