Varasel hommikutunnil leitakse Veneetsia kanalist noore mehe surnukeha. Kui selgub, et tegu on tapetud ameeriklasega, viib juhtumi uurimine komissar Brunetti Vicenzas asuvasse Ameerika sõjaväebaasi, kus aga ei olda kuigi abivalmid.
Peagi varastatakse ühelt tuntud itaallaselt kolm hinnalist maali ning kahtlastel asjaoludel sureb veel üks Ameerika sõjaväebaasi töötaja – aga juhtumitega tegelevale Brunettile antakse kõrgemalt poolt käsk uurimine lõpetada.
Otsustanud, nagu ikka sellistel puhkudel tavaks, omal käel jätkata, jõuab ta välja uskumatute seoste ja üllatavalt kõrge mänguni...