«Surm ridade vahel» näitab, kui ohtlikud võivad olla viletsad raamatud. Nero Wolfe'i tähelepanu alla satub järgemööda mitu surmajuhtumit, mille vahel tuleb ilmsiks ka ühenduslüli: ühte kirjastusse saadetud ning sealt tagasi lükatud käsikiri. Juhtumite lahendamiseks aga ei paista ainsatki juhtlõnga. Meeleheitlik olukord viib Wolfe'i tema jaoks meeleheitlike sammudeni: ta teeb avameelset koostööd politseiga ning lubab Archie Goodwinil pidada oma majas – ja kasvuhoones – lustakat võõruspidu toatäie naisterahvastega. Wolfe'i-sugune geenius ei tee aga midagi ilmaaegu – lõpuks kroonib pingutusi ka roimari paljastamine.