Aasta 1900. Moskva ajaleht annab teada pealinnas kogunevast enesetapjate klubist, mille lugupeetud ja tihti kõrgest soost surmaihalejatest liikmed oma elupäevad väljakutsutud vaimude juhatatud järjekorras lõpetavad. Fandorinile tundub asi kahtlane ja ta asub uurima enesetappude taga peituvat saladust.

Populaarseima Vene detektiivkirjaniku Boriss Akunini raamatute kangelane Erast Petrovitš Fandorin on riigiametnik, kes uurib keerulisi juhtumeid XIX-XX sajandi Venemaal.
«Surma armuke» on autori määratluse järgi dekadentlik kriminaalromaan, milles Fandorin peab nägema kuritööd poeetiliste vabasurmade taga.