Raamat valgustab neid XIX sajandi keskpaiga Venemaa elu külgi, millele ajaloolased tavaliselt eriti tähelepanu ei pööra.

Esimeses osas uuritakse vene aristokraatia gastronoomilisi eelistusi, täpsemalt söögikorraldust keiserliku ülemtallmeistri Pavel Dmitrijevitš Durnovo peres. Autorid analüüsivad põhjalikult roogade valikut ja lauarituaale ning iseloomustavad ka Durnovote majas lõunastanud inimesi.

Raamatu teine osa sisaldab üleskirjutusi 1857.–1858. aastate lõunamenüüdest, külalistest ja võimalikest lõunalauavestluste teemadest, mida täiendavad Durnovo noorema kirjad isale ning vanema Durnovo Pariisi-päevik.

Kõik see kokku annab väga tervikliku pildi nii tolle ajastu põletavatest jututeemadest kui lauakommetest ja söömisharjumustest.