Ameerika kirjanik Carson McCullers (1917–1967), keda loetakse 20. sajandi ingliskeelse kirjanduse üheks säravamaks esindajaks, kirjutas käesoleva romaani 20-aastaselt. Ometi on selles küpsust ja lõpetatust, mida leidub vähestes raamatutes. Loo aluseks on paljuski tema enda kogemused, teoses kujutatud lõunaosariikide linn on ilmselt McCullersi enda kodulinn.
Romaani peategelane on John Singer – kurttumm, kelle ümber on kogunenud seltskond inimesi: 12-aastane tütarlaps, kindla tegevuseta joodik, kohvikupidaja ja mustanahaline arst. Neil on esmapilgul vähe ühist, välja arvatud see, et nad kõik on lootusetult üksikud ja et neile meeldib Singeriga suhelda. «Süda on üksildane kütt» on valusalt ilus ja unustamatu lugu inimliku soojuse ja lohutuse otsimisest.
1968. aastal valmis romaani järgi ka mitmele Oscarile kandideerinud film.