Alice kandis oma lemmikut tulipunast kleiti, kui ta 25 aastat tagasi kadunuks jäi. Tema mälestus püsib kui sünge vari. 1995. aasta kuumal suvel rendib 22-aastane Alice Lang Severn Sandsi populaarse puhkusekeskuse lähistel kämpingus haagiselamut. Ta sõbruneb väikese Marniega, kelle isa on kämpingu hooldaja ja kelle ema suri mõned kuud varem. Kohaliku baariomaniku poeg Will armub Alice´isse ning on armukade kõigi peale, kellega noor naine suhtleb. Pinged aina kasvavad, kuni Alice ühel õhtul oma haagiselamust kaob. Rohkem teda ei nähta. Leitakse vaid tema tumepunane kleit kaldale uhutuna.

Veerand sajandit hiljem on linn hooletusse jäetud ja turistid seal enam ei käi. Kämpingu kunagised omanikud on andnud allakäinud firma üle oma pojale Guy'le, kes müüb maa kinnisvaraarendajale. Maad eramajade ehitamiseks ette valmistavad töömehed avastavad sealt inimluud. Need peavad kuuluma Alice'ile. Willi ja Marnie elud said tol suvel juhtunust tugevasti mõjutatud. Nüüd, kui Alice on leitud, peavad nad püüdma oma mälestusi taastada, põgenema minevikusaladuste, räägitud valede ja talumatute süümepiinade eest. Neil tuleb välja selgitada, mis Alice'iga juhtus. Kes ta tappis? Ja miks?

Mitmete menukite autor Louise Douglas elab koos kolme poja ja abikaasaga Lõuna-Inglismaal, Bristoli lähistel. Tema romaane «The Love of My Life» ja «Missing You» on tunnustatud aasta parima romantilise romaani tiitliga. Romaan «Maja mere ääres» valiti RNA (Romantiliste romaanide autorite ühing) poolt 2021. a parimaks põnevus- või krimisugemetega armastusromaaniks. See on ilmunud ka eesti keeles.