Tunnistuses meenutab Dmitri Šostakovitš oma elukäiku ja räägib inimestest, kellega saatus teda kokku viis – nii vene kultuuri suurkujudest (Glazunov, Prokofjev, Meierhold, Stanislavski, Ahmatova), kes jäid nõukogude võimu rataste vahele, kui ka võimumeestest (Stalin, Beria), kes neid rattaid keerasid. Küllap riivavad Šostakovitši mälestused siiani mõnd tegelast – raamatut ei ole Venemaal avaldatud.