On august 1852 ja Vasa linn Soome läänerannikul on maani maha põlenud. Soomerootslanna Bitt ei leia enam tööd. Ja kuigi ta ei valda soome keelt ning tal ei ole raha, asub tütarlaps koos sõpradega jalgsi Helsingi poole teele lootuses leida teenistust. Teekond on pikk ja kõik ei jõua kohale… Elu on keeruline, kuid keset raskusi ärkab rahvuse idee ja usk tulevikku on tugev. Järgmist põlvkonda õhutab soov arendada Soomest moodne euroopalik riik ja selle arengu kõige olulisem osa on haridus. Bitti tütrest Olgast saab õpetaja ja Olga abikaasast Robertist unikaalse põhjamaise nähtuse, rahvaülikooli juhataja.

Lugu jälgib kolme põlvkonda 1850. aastatest kuni Soome iseseisvumiseni 1920. aastatel. Autor on äratanud ellu möödunud aegade vaimu ja elulaadi, kirjeldades kaasahaaravalt, mis tunne on leida oma koht muutuvas maailmas.

Ulla-Lena Lundberg (1947) on tunnustatud soomerootsi kirjanik, kes on avaldanud üle kahekümne ilu- ja aimekirjandusteose. Ta on pälvinud oma teoste eest mitmeid mainekaid auhindu, sealhulgas Runebergi auhinna aastal 1998 ja Finlandia auhinna 2012 romaani „Jää“ (eesti keeles 2014) eest.