Viie Vürtsi tänava elanikele ei anna rahu küsimus, kes on nende seas kihinat-kahinat tekitav salapärane madam X. Nende lõputud oletused on põimunud romaaniks, milles segunevad poliitiline mõistulugu ja sürreaalne fantaasia. Kes ta on? Kuidas on tal õnnestunud Viie Vürtsi tänava head inimesed oma pilli järgi tantsima panna?

Tundmatu jutustaja püüab jääda lõputute nägemuste, argumentide ja arvamuste kakofoonias erapooletuks, kuid uurimine ei lakka ning tänaval vallandub spekulatsioonidest ja eelarvamustest juhitud nõiajaht. Ehkki inimesed üritavad madam X-i seletamatutele võimetele jälile saada, on naine nagu peegel, mille mõjul paljastuvad nende endi hing ja olemus.

Kirjanik ja kriitik Can Xue on üks tänapäeva kõige hinnatumaid Hiina autoreid. Tema avangardne looming on murdnud varasemate kaasaegsete hiina kirjanike realismitraditsiooni ja tõlgitud paljudesse maailma keeltesse. «Viie Vürtsi tänav» on viimase kahekümne aasta üks erakordsemaid Hiina romaane.