Viljandi kuulsusrikkast mineviksut XIII-XVI sajandil on peale lossivaremete ning Jaani kiriku vähe säilinud. Küll aga on alates XVIII sajandi lõpust arenenud Viljandi vanalinn, mida vaid kahel korral, 1894 ja 1944, on tabanud suuremad tulekahjud. Alles 1920ndail pääses linn kitsastest piiridest välja, eramukvartalid levisid kesklinnast kirde ja loode suunas, tööstusmaastik enamjaolt edelasse.

«Viljandi kadunud vaated» näitavad linna muutumist alates XIX sajandi lõpust, ligi 420 ajaloolise foto kõrvale on seatud 250 kaasaegset fotot. Orienteeruda aitavad kaardid aastaist 1866 ja 1949. Raamatu ülesehitus on sarnane «Kadunud vaadete» sarjas ilmunud raamatutele Tallinna ja Tartu kohta.