Villa Dantesse, kaunisse, kuid nüüdseks mahajäetud majja Liguuria rannikul, kutsutakse kokku neli üksteisele täiesti võõrast inimest. Kõiki neid on nimetatud intrigeerivalt salapärase Beatrice Malaspina testamendis, aga mitte keegi ei tea, kes see naine on. Ooperilaulja Delia, Cambridge'i aatomiteadlane George, krimikirjanik Marjorie ja Bostoni pankur Lucius tulevad Itaaliasse ja avastavad kohale jõudes, et saladus muutub üha läbitungimatuks.
Kevadest saab rõõmuküllane Itaalia suvi ning elule ärkab ka villa Dante oma seinamaalide ja kunagi nii lummavate aedadega. Kui vesi taas voolama pääseb ja purskkaevud täidab, külastab nelik maja kõrval asuvat keskaegset torni ja leiab end ootamatult silmitsi häirivate minevikusündmustega. Igaüks neist neljast hakkab villa lummuses aegamööda muutuma ning sõjaaja kurbadest läbielamistest tärkavad lootusevõrsed. Lõpuks, kui lagedale on tulnud viimnegi vapustav saladus, saab neile osaks ootamatu pärandus ning suurim kingitus – uus elu.

Raamatu autor Elizabeth Edmondson sündis Tšiilis, õppis algul Calcuttas ja Londonis ning seejärel Oxfordi ülikoolis, praegu aga pühendab võrdselt aega Oxfordi tornidele ja Põhja-Itaaliale. Kirjanik on abielus kunstiajaloolasega, peres on kaks last.