Kui Napoleon Bonaparte'i peetakse kõigi aegade kuulsaimaks prantslaseks, siis Voltaire on kindlapeale kõigi aegade kõige targem prantslane. On isegi neid, kes peavad 18. sajandit Voltaire'i (1694-1778) sajandiks.
Voltaire'i ilukirjanduslikust loomingust paeluvad tänapäeva lugejat eelkõige tema filosoofilised muinasjutud, mis mõeldud lugemiseks täiskasvanuile: «Zadig», «Micromégas», «Candide», «Jeannot ja Collin», «Kohtlane», «Babüloonia printsess».
«Europeia» kogumik sisaldab Voltaire'i kaht kuulsamat muinasjuttu: «Zadig» ja «Candide». Enne lugema asumist oleks vist kasulik teada, et esimene sõna tähendab araabia keeles «saatust», sõna candide tähendab aga prantsuse keeles «süütukest, lihtsameelset». Tore oleks, kui ka meie, põhjamaa karge rahvas, oma surmtõsiste probleemide juures maailma asju niisama elurõõmsalt lahkaksime. See oleks peaaegu võimalik, kui vähemalt Voltaire'i need kaks muinasjuttu keskkooli kohustuslikuks lektüüriks kuulutataks.
Lauri Leesi