Romaani peategelane Nelli on ebatavaline karakter, midagi kreeka müütide Artemise taolist, kes on sunnitud mängima osa, millest ta ise jääb pealtvaatajaks.
Nelli teeb kõik, mis tema võimuses, et abielu oleks enam-vähem talutav, aga see, mis tegelikult sünnib, on sedavõrd vastuolus tema kinnise, endassetõmbunud loomusega, et tema esialgne kannatlikkus asendub järk-järgult kärsituse, siis aga vihkamisega, mis viib paratamatu katastroofini. Nelli silmadega on nähtud ühiskonda, keskkonda, inimesi, tervet ajavaimu.
Romaan on tõlgitud paljudesse Euroopa keeltesse ja tema järgi on Ungaris vändatud film.