Kui keegi filosoofiast natukenegi kuulnud on, siis tuleb talle tuttav ette kartesiaanlik kahtlemise meetod, mille rakendamisel on võimalik jõuda äratundmisele, et kui ma mõtlen, siis järelikult olen. Õhtumaises mõtteloos pole filosoofi, kelle õpetust tutvustav lühivormel oleks õpetajast nii lahutamatu, nagu Cogito, ergo sum on Descartes'ist.

Hegel on öelnud, et René Descartes on nüüdisaegse filosoofia tegelik algataja, kuna ta tegi mõtlemise printsiibiks. Descartes'i järgi on ainult kaks substantsi: ruumitu mõtlemisvõime ja ruumiline ulatuvus, millest lähtudes jõutakse kõigi maailmas sisalduvate saladuste jälile. Lugemisest saab mõtlemine, lugemise sündmus osutub mõtlemise sündmuseks. Descartes'i tõestust cogito, ergo sum tuleks teose kontekstis võtta kui läbielatavat lugemise ja mõtlemise kattuvas kogemuses.