Patrick Howarthi teos viib meid 5. sajandisse pKr, aega, mil käis suur rahvasterändamine. Selle vallandasid hunnid. Howarthi huvi keskmes on hunnide kuningas Attila, keda tuntakse eeskätt julma sõdalasena, kes sisendas õudust kõikidesse. Teose autor püüab seda traditsioonilist käsitlust murendada, otsides vastust küsimusele, kes Attila siis lõpuks oli, kas halastamatu barbar, kes lõi kaasa hävingut, või oma rahva heategija.
Nendele küsimustele vastust otsides manab Patrick Howarth meie silme ette pildi tolle aja värvikatest sündmustest, lahingutest, võitudest ja laotustest, intriigidest Lääne- ja Ida-Rooma keisrikodades, reetmistest ja äraostmisest. Ning selle taustal kõrgub hunnide kuninga Attila vastuoluline, ent kahtlemata võimas kuju, kes ainsana hunnidest on talletunud järeltulevate põlvede teadvuses ja elab edasi germaani saagades.