Joseph O’Loughlinil näib olevat ideaalne elu: kaunis naine, armastav tütar ja edukas karjäär kliinilise psühholoogina. Ent isegi kõige veatum elu võib ühel hetkel ootamatult kokku variseda. Piisab mõrvatud neiust, noorest probleemsest patsiendist ja elu suurimast valest.
Kui Londoni kanali äärest leitakse rohkete noahaavadega – kõik pealegi ise tekitatud – noore naise surnukeha, palub politsei Joe abi.
Kas tegemist on mõrva või enesetapuga?
Kes on ohver?
Tõrksalt nõustub Joe aitama. Morgis tunneb mees moonutatud laibas ära, meditsiiniõe ja endise töökaaslase Catherine Mary McBride'i... Samal ajal näeb Joe vaeva noore häiritud patsiendi Bobby Moraniga, kes kannatab kohutavate peavalude käes ja näeb unes vägivaldseid košmaare, mis hakkavad üha enam tegelikku kuju võtma. Bobby käitumine muutub järjest ettearvamatuks ning Joe murrab pead, mida on nooruk minevikus teinud ja mida ta võib järgmiseks ette võtta. Tõde on jubedam, kui ta suudab ette kujutada...
Pettuste salakavalas võrgus rabelev ja surnud neiuga seotud kinnisideede küüsis vaevlev Joe alustab otsinguid, mis viivad teda Londonist Liverpooli ning inimmõistuse varjatuimatesse sügavikesse. Lõpuks riskib ta kõigega, et paljastada mõrvar ja päästa oma perekond.