Pärast Peeter I surma algas Venemaal üpris skandaalsete kroonikandjate karussell, keda ei pärjanud mingi «jumalik õigus». Tegelikult tõusis 1761. aastal vene Romanovite dünastia asemel võimule saksa Holstein-Gottorpide dünastia, säilitades eelmise nime. Veelgi hämmastavam on see, et iidsetest aegadest peale range patriarhaalse korraga riiki hakkasid kiirelt kadunud meeste vahel valitsema mitmed naised: Katariina I, Anna Ivanovna, Jelizaveta Petrovna ning Katariina II. Nende tähtsus ajaloos on erineva kaalu ja iseloomuga ning raamat on jagatud neljaks osaks: ajavahemik Peetri surmast tema tütre Jelizaveta trooniletõusmiseni, ajaloolises plaanis igavam Jelizaveta Petrovna ajastu, seejärel Katariina II uus arenguperiood ning viimaseks kirjeldus Paul I väga kummalisest ja lühikesest valitsemisajast.