Romaani peategelaseks on noor abielunaine Constance, kelle mees jääb pärast sõjas haavata saamist alakehast halvatuks. Constance ei saavuta enam füüsilist lähedust mehega ning nad võõrduvad teineteisest ka hingeliselt. Juhuslik kohtumine metsavaht Mellorsiga äratab Constance'is iha ning ta mõistab, et ainuüksi vaimust ei piisa, täielikku elu ei saa ta kogeda ilma selle kehalise pooleta.

Lawrence'i raamatu peateema ongi vaimse ja kehalise kooskõla otsimine ning ta näitab, kuidas ühest teiseta ei piisa.

Raamat anti välja 1928. aastal Firenzes, selle esimene kärpimata väljaanne ilmus Suurbritannias 1960. aastal ning järgnes kohtuprotsess, süüdistuseks muidugi siivutus ja ebasünnis keelekasutus. Protsessil astusid üles mitmed tuntud kirjanikud ja kinnitasid, et tegu on tõepoolest märkimisväärse kirjandusteosega. Lõpuks siiski süüdimõistvat otsust ei tulnud ning selle tulemusena laienesid Suurbritannias avaldamiskõlbuliku kirjanduse piirid oluliselt.