Aasta 1878. Lord Littleby majast avastatakse kümme laipa, lord ise, tema teenijad ja nende kaks last. Mõrvatöö ainus niidiots on peremehe peost leitud kuldne rinnamärk, mis kingiti kõigile auriku ««Leviathan» esimesest reisist osavõtjatele. Uurija Gustave Gauche astub «Leviathani» pardale ning laev võtab kursi Indiale. Gauche tutvub merereisil Erast Petrovitš Fandoriniga, kellel on reisiks omad põhjused. Diplomaatilise ülesandega Fandorin järeldab: kui mõrvar on laeval, võib laipu juurde tulla.

Populaarseima Vene detektiivkirjaniku Boriss Akunini raamatute kangelane Erast Fandorin uurib keerulisi juhtumeid XIX sajandi Venemaal. Fandorini seikluste kolmas raamat «Leviathan» on klassikaline kinnise ruumi mõrvamüsteerium.