Käesolev teos vaeb väga laialdasele allikmaterjalile tuginedes usulisi tõekspidamisi ja kogemusi, mis olid levinud nii paganate kui ka kristlaste seas Vana-Rooma viimastel sajanditel. Autor analüüsib asketismi, unenägude, kurjast vaimust vaevatuse ja müstitsismi tähtsust hislisantiigi ühiskonnas ning kirjeldab paganate seas juurdunud arusaamu kristlastest ja vastupidi. Omas ajas teedrajav raamat annab tervikliku ja paeluva pildi vaimsetest hoiakutest ja nende muutustest inimkonna ühel kõige murrangulisemal ajajärgul.