Deely raamat, ainus edukas tänapäevane inglisekeelne sissejuhatus semiootikasse, on selle peamiste suundade, mineviku ja oleviku selge, loov ja provokatiivne süntees.


Semiootikauuringute objekt eht sisuvaldkond ei ole lihtsalt märgid, vaid märgitoime ehk semioos. See toime leiab aset mitmel tasandil, mida võib eristada või määratleda märgiaktiivsuse erinevate sfääride või tsoonidena.
Semiootika erineb semioosist seega nii, nagu teadmine erineb sellest, mida teatakse. Semiootika on teadmine semioosist. Ta on teoreetiline käsitlus märkidest ja sellest, mida nad teevad.