«Teine» on romaan noorusest ja idealismist, täiskasvanuks saamisest ja sellega kaasnevatest kompromissidest, ning kahest eri nägemusest, mida tähendab hea elu.
Nad kohtuvad teismelistena jooksurajal aastal 1972 – Neil Countryman, töölisklassi laps, ja John William Barry, kahe Seattle'i eliitperekonna võsu. Sinikrae ja sinivereline, keda ühendab meeletu kangekaelsus ja metsiku looduse tõmme. Sõprus pannakse proovile, kui Neil lõpetab kolledži ning temast saab pühendunud koolmeister ja pereisa. John William seevastu põlgab ära nii oma sugupuu kui ka jõukuse ja asub elama metsa, mis on tema arvates ainus võimalus pääseda elu silmakirjalikkusest. Kui John tahab, et sõber aitaks tal alatiseks kaduda, tunneb Neil, kuidas teda kistakse pettuse, vastutuse ja süütunde ränka võrku. Kuni üks ootamatu sündmus tema elu pea peale pöörab…