1988.aastal Nobeli preemia saanud Nagib Mahfuz on maailmas ohtralt tunnustust võitnud araabia kirjanik. Ta sündis 1911. aastal Gamaliyyas, ühes Kairo kvartalis, mis on ka saanud paljude tema romaanide tegevuspaigaks. Oma esimese romaani avaldas Mahfuz 1939.aastal ning sellest ajast saadik on ta kirjutanud 32 romaani ja 13 lühijuttude kogumikku. Edward Said on öelnud, et Mahfuz annab oma raamatutega romaanivormis ajalugu, mis ulatub žanriliselt ajaloolisest romaanist saaga ja pikareskse romaanini.
Käesoleva raamatu tegevus toimub keskajal ning selles leidub korruptsiooni, sotsiaalseid rahutusi, põrandaaluseid ususekte ja džinne, kes ilmuvad ootamatult pudelitest, mida avavad pahaaimamatud lihtsurelikud.