Kõik Kõrgeveski mehed seisavad teenijatüdruku Lise võlu vangistuses. Mölder Clausen hiilib minema oma sureva naise juurest, et luurata, kas Lise viibib veskipoiss Jörgeni seltsis. Möldri naine mõistab, et Lise, see põlisest salaküti perekonnast pärit tüdruk, tähendab suurt hädaohtu ta mehele ning väikesele pojale, ja võtab seepärast oma mehelt sõna, et see pärast ta surma abielluks metsaülema õe Hannega kui healoomulise ja uskliku inimesega.

Kuid kired jäävad võitjaks ja Clausen otsustab abielluda Lisega. Aga Lisegi, kes kogu aeg unistab möldriemandaks saada, jääb alla oma nõrkusele. Mölder saab juhuslikult selle nõrkuse tunnistajaks ja kiivushoos tapab Lise ühes veskipoisiga.

Poolteist aastat hiljem saavad metsaülem ja ta õde Hanne vangiõpetajalt kirja, milles öeldakse, et mölder Jakob Clausen on läinud Issandas viimsele puhkusele, täis kahetsust ja lootust lunastusele Jeesuse läbi.